兴于忧患，亡于战乱，中国历代王朝命运大抵如此。宋王朝似乎更为不堪。虽说其GDP占全球当时一半以上，但前为金朝“腰斩”，后被蒙元所灭，全无大国气象，尽显帝国的朽气。但令人着迷的是，一个如此窝囊的王朝，老百姓的生活却非常悠闲和惬意。所以，英国历史学家汤因比等许多学者都曾明言，如果有机会，他们都愿意生活在中国的宋朝。

  宋朝的宫闱、朝政令后人百思不得其解。十八帝中有一半没有子嗣继承大统，这在历朝历代绝无仅有；“斧生烛影”“狸猫换太子”等民间广为流传的故事背后，显然隐藏着不为人知的宫闱秘事。宋朝的权力逻辑也耐人寻味：张邦昌投敌叛国却受高宗礼遇，岳飞被斩从某种意义上说是因为他是武官。凡此种种，陈舜臣笔下的两宋王朝，让读者期待，令学者惊奇。